郊外の河の岸辺には、遠目にも水没しそうなバラックが続いていた。ベトナム戦争で家を失った農民が逃れてたどり着いたところとのことだった。政府は川辺への道路整備とあわせて、これらの家を買い上げ、新たな住宅への移住政策をすすめているのだという。川上の方から道路工事が進んでいた。

外人を見つけてはすくい上げるような眼差しで「おなかペコペコ」と帽子を差し出す裸足の子どもがいて心痛んだが、貧困の克服はベトナム社会の大命題なのだろう。帰ってきた読んだ元日付「しんぶん赤旗」で、いまベトナム訪問中の共産党志位委員長の対談があり、昨年１月に出されたＩＭＦ（国際通貨基金）レポートによれば、１９９３年に５８％だった貧困率を２００２年には２０％まで減らしたのだと書いてあった。そしてベトナム支援国際会議は「世界の経済発展におけるもっとも成功した例」として評しているのだそうだ。
それでもこの現実なのだ。だが、ここには希望がある。

いつ、どこで聞いたか忘れたが、自国への満足度という国際比較があり、ベトナムは４位だという。貧しくともこの国に、こうして生きてあることを幸せに思える国。「豊か」といわれる国で、不安と危険に苛まれていき続けることになったこの国。どこを間違ったのか、私たちの国は・・・。
決して「貧しい国に帰ろう」などというのではなく、利潤第一主義、競争社会の総括、もう一つの日本の在りようを考える材料が、ここ、ベトナムのいまにあると感じたし、それはこれからのベトナムの国づくりの参考になるのではないだろうか、と思った。