０５年１０月、パキスタン北部を大地震が襲った。７５，０００人が死亡し、1２万人が重軽傷を負い、３３０万人が家を失った。世界中から駆けつけた医師団は懸命の治療、看護にあたった。救援物資を輸送する航空機が飛び交った。その姿を国際メディアは配信し続けた。

しかし、凍てつくようなテント生活、冬が近づく過酷な環境に耐えられず、多くの西側ＮＧＯは立ち去る。残った医師はたった数人だったという。
また、しかしだ。９００人からなるキューバの医療援助隊が２５０トンの医薬品とともにパキスタンに駆けつけたのは地震の６日後だったが、最後の撤収まで、その活動は厳冬期を挟んで約６ケ月間にも及んだ。医師は最終的に２，４５６人にまで増員され、３２ケ所の野外病院（テントででしょうね）を建設、延べ１０４万人余の治療をおこなう。１月末からは自分たちが去ってからも野外病院が運営できるよう、９００人のパキスタンの医学生や軍医たちとともに現場で実践授業をおこなった。
撤収にあたって、Ｘ線や超音波検査器などで完全装備された野外病院は、２３５トンの医薬品、２７５トンの機器とともに、そのままパキスタンへ寄付された。しかしそこに押し寄せるカメラやペンはなかった。
パキスタンといえば、アメリカの側に立つムシャラフ政権。キューバとの国交もない。その国の関係者が、このキューバの活動をみて、なにを知りなにを思ったか、それは本を読んで欲しい。
この本に書いてあることではないが、女性医師アルニレス（２４歳）は、パキスタンから帰ってきた４日後、被災者６５万人に及んだジャワ島中部地震への救援に、多くの医師団とともに参加する。そこでの活動の規模や内容も、この本で読んで欲しい。彼女は「ヘンリー・リーブ国際救助隊」に志願し、いつでも支援に駆けつけられるよう、トランクに荷物をつめているのだという。
日本でもやっていることじゃないか？　こう思われた方、どっかに大きな違い、根本的な違いがあるように、思いませんか。
「ヘンリー・リーブ国際救助隊」とはなにか、また書きたい。