２年前に下水道事業の財政改革の一環として、（株）アクア・プロジェクトおよび西日本環境設備ＫＫが提唱する消滅型汚泥処理システムに注目。町が土地を用意し、全国で始めての実証プラント＝マートンシステムを立ち上げていたのです。



システムはいたって単純、そして簡単で、下水道汚泥を木材チップに生息する微生物の力を借りて分解するというもの。大掛かりな施設はいらない。


日野町の実証プラントでも、汚泥の投入タンクから始まって６個の曝気槽（写真1）内で、木材チップとエアで浄化を繰り返し、木材チップで濾過（写真2、3）するだけ。


投入したどろどろした汚泥（写真4）が、さらさらの水（写真5）となる。心配される匂いも実際ほとんどなく、施設は単純なため、この２年間、なにか噴出すとかいった事故はまったくないとのこと。
発生するのは水と炭酸ガスで残滓はゼロ。農業集落排水施設からでる汚泥、これまで焼却施設に持ち込んでいた１０４トンがゼロになったというのです。


その結果、この施設で、収集経費および焼却経費がまったく不要となり、企業への委託料を差し引いても、単年度で２３０万円ほどの財政削減となったそうです。
浄化された水分も、濾過施設に循環させるため、すべてが施設内で循環し、施設外に排出されるものはないとの説明。２年間、一度もなにかを搬出したことがないとのこと。
現場と資料をみればその通りですが、“有が無に？　にわかには信じがたい”とばかりに、質問はこの辺と建設コストに集中しました。
【消滅について】
微生物によって有機物質はすべて水と炭酸ガスになってしまう。確かに微生物も死んで微量の汚泥化するが、木材チップも消化されるため、毎年３％ほどの補充をしているとのこと。
【建設コストについて】
年間１００トン程度の汚泥を処理している日野町の施設建設費用は約３5００万円とのこと。耐用年数はコンクリート部分２５年以上、ブロアーなど電気系統は７，８年。

【私の感想】
２年ほど前、バイオトイレに興味をもって、こんなのや、こんなのを調べていたことがありますが、微生物の力ってすごいですね。
年間に発生する下水道汚泥（８０％含水率）が1,500トン、焼却とセメント固化で処理し、年間２,２００万円（いずれも平成１９年度実績）ほどかかっている境港市にとっても魅力的なプラントではないでしょうか。
メーカーによれば、汚泥の状態で投入するより、汚水や生ゴミそのものを投入するほうが有機分が多くて良いのだそうです。とすれば、生ゴミやし尿の処理には前処理施設が必要ということや、し尿収集業界や資源化施設との調整といった、複雑な課題はあるのでしょうが、下水道事業だけでなく、エコスラグセンターの存廃も含め平成２８年度以降の廃棄物処理の全般的な検討を求められている西部広域にとっても、多角的な検討が求められているテーマではないだろうか・・・こんな感想をもって帰ってきました。