日本人よ、故郷をなくして
どこへいくのですか。

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わたしたち、日本人は古代から自然との共生を大切にしてきました。自然をさまざまな形で神として敬い、祭りを行い、習俗を継承し、共同体をつくってきました。そして、そのなかで、豊な情感、繊細な美意識、優しいもてなしの心などを育んできました。農村や山村、漁村。それは、まさしく日本の原風景日本人の心の原点なのです。
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このかけがえのない「ふるさと」が、いま、危機に直面しています。過疎化、少子高齢化が一段と進み集落の賑わいは消えました。地域の祭りや伝統芸能も失われようとしています。そして農林水産業の衰退や地域経済の低迷と言った厳しい状況にも好転の兆しはみえない・・・。地方は元気になるどころか、逆に活力を失っています。
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農山漁村は、水源の里として、豊な実りの場として海の実りの受け手として、自然と折り合う技や知恵を蓄えながら、無数のいのちをはぐくみ、美しいふるさとの山河を必死に守り続けています。そして、いまや新しい暮らし方となりわい創出の舞台にもなっています。わたしたちの生活を支えているのが、これらの地域なのです。いまこそ、農山漁村のもつかけがえのない価値をあらためて認識し、後世に引き継いでゆかなければなりません。
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「平成の合併」でかって２６００ほどあった町村は1000弱にまで減少しました。
そして、もっとも身近な日本人の遺産といわれ、歴史の中で愛され、誇りとされてきた多くの町村名も、消えました。効率だけを追求し、市場主義に偏った制度改革で突き進んだら、もう後戻りは出来なくなります。
「ふるさと」を失うことは、「日本」を失うこと。日本人のアイデンティティーを永遠に失うこと。わたしたちは、そう確信します。
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全国町村会・鳥取県町村会