食育を担う　(2) 就学前から料理体験

食育担当の専門職員を置く自治体がある。
　「きょうは実際に魚のお料理をしていただきたいと思います。けさ小浜で取れたアジをいっぱい買ってきました」
　福井県小浜市の食育担当の政策専門員、中田典子さんが丁寧な口調で市内の幼稚園児１４人に語りかけた。市の施設で１２日に開かれた料理教室「キッズキッチン」。２００３年に採用された中田さんの提案で３年前にスタート、今では少なくとも５歳児は全員が園単位で受講する。今年は幼稚園・保育園計１８園の約３００人が対象だ。
　普段、子供たちは、かまどで米を炊き、だしを取り、地元の野菜を切って、みそ汁やゴマ和（あ）えなどの小鉢を作る。この日は、食育月間の催しとして、特別講師の青海（せいかい）忠久・福井県立大学教授（５７）（海洋生物学）が、アジのさばき方の手本を示した。
　「今からこれをするんだよ。できる？」という中田さんの問いかけに、男児の１人がすかさず「できると思う」。保護者の見守る中、１人１匹ずつ、全員が無事にさばくことができた。
　中田さんは「子供が達成感を味わえることを大事にしている。包丁の扱い方などをきちんと教え、信頼して『やってごらん』と背中を押せばできるものです」と断言する。中田さんが園に出向いて行われた魚についての事前学習も意欲をかきたてたようだった。
　キッズキッチンが行われたのは市営の「御食国（みけつくに）　若狭おばま食文化館」。「御食国」は古代から朝廷に食料を納めた国を指す。小浜市のある若狭地方の、この伝統に村上利夫市長（７４）が着目。「食」を地域振興の核に置く「食のまちづくり条例」を制定した。同館は、この条例に基づく食育の拠点施設だ。
　小浜はもともと、地域活動が活発だ。公民館では、食生活改善推進員による伝統料理や、生活習慣病を防ぐための料理教室が盛んに開かれ、学校も体験学習や地場産食材を給食に活用する取り組みが進んでいた。
　応募者３３人の中から、短大や専門学校で計十数年の教職経験を持つ中田さんが採用されると、思いつくような食育事業の多くは、すでに実施されていたが、目の届いていなかったのが、就学前の子供だった。
　「包丁を使わせるのは危険だ」という周囲を説得して始まったキッズキッチンは、個人なら４歳児から参加できる。体験後、台所に立つようになった子や、スーパーで地元の特産物を探すようになった子もいる。
　昨年からは、２、３歳児対象の「ベビーキッチン」も展開。保育士、幼稚園教諭、栄養士ら、食育にかかわる有資格者や経験者のボランティア組織「食育サポーター」（現在約２５人）も拡大しようとしている。
　「食育の基本が家庭であるのはもちろんだが、小浜でも、朝食を取らない子はかなりいるし、季節の行事を一切やらないような家庭もある。地域の食文化や社会のルールも教えていきたい」と中田さん。人口３万人余の小都市の大きな取り組みが広がろうとしている。（松沢みどり）
　【食のまちづくり条例】
　小浜市が２００１年に制定した。前文に「まちづくりを推進する上で活用すべき資源は、歴史と伝統を誇る『食』」と位置付け、産業振興、地産地消などとともに、市民が生涯にわたって食を広範に学習する機会を設けることなどの施策を掲げた。